裝故事的箱子

嚐一口謊言樹的果子，

換來一個天大的祕密，

你，願意試嗎？

費絲，一個聰明的14歲女孩，有一位令人敬畏的牧師父親、美麗時髦的母親，和一個六歲的弟弟霍華。全家因為父親的醜聞而被迫搬從倫敦遷到維恩島。原本以為在那裡可以逃離是非，卻沒想到在父親意外死亡後，竟然開始揭發出一連串的真相。為了找出父親死亡的真相，費絲對那顆以吃謊言維生的謊言樹撒謊，吃下那苦澀又冰冷的果實後，幻覺會讓她看見一個天大的祕密。然而在這過程中，費絲付出了許多代價，她與母親關係的裂痕更大了，身為女孩的她被傳統所束縛，承受異樣的眼光，還得耐心陪伴照顧還小的弟弟。就在費絲緊抓著真相不放，即使謊言樹的果子讓她感受到離死亡很靠近，她仍為了解開父親的死而繼續下去……

（簡介取自博客來）

《謊言樹》在我心中到底該有著什麼樣的定位，就跟它是否適合做為一本兒童讀物一樣曖昧不明。它寫實、卻也魔幻；它精彩、卻也讓人失望；它黑暗、卻也充滿童趣，為什麼會有這麼兩極的感想，以下就由我娓娓道來。

《謊言樹》的故事背景是發生在十九世紀的英國維多利亞時代，那是一個歐洲社會安定的年代，科學蓬勃發展，但仍籠罩在迷信跟傳統之中。費絲是個聰明的十四歲女孩，她有著身為知名博物學家的爸爸，善於交際且時髦的媽媽，還有一個年僅六歲的弟弟。一個驚世駭俗的原因讓費絲一家人和舅舅舉家逃離，他們從倫敦逃到名為維恩的小小離島上，所有的故事便在維恩島上展開。

在作者筆觸細膩、風格童趣、不論是地理風貌、習俗抑或人文活動，皆寫得極為深入。譯者充滿韻律性的翻譯更是神來一筆，閱讀時字句就彷彿在唇齒間輕奏，流利的行文又如絲綢般從腦海滑過──最好的行文大概就是如此吧，美如藝術，卻又不會搶了故事的鋒頭。

說回故事情節上。十四歲的費絲半大不小，她即將脫離童年，卻也不是個女人；她聰明伶俐，渴望成為跟父親一樣的博物學家，但女性不被允許太有學識，她們唯一能有所發揮的地方就是相夫教子；她與父母的關係緊張，卻又深深崇拜著嚴厲冷漠的父親，甚至不願承認父親身上可能有的汙點。

渴望得不到伸展、對家庭錯綜複雜的情感、身為女性的委屈，在故事前半段，費絲的處境讓我好幾度心頭發酸，久久不能自己──這些問題直到現在，也不正存在於我們的社會中嗎？

讓我情緒迴盪到最高點的是費絲跟爸爸吵架的橋段，費絲想保護爸爸，但卻換來爸爸的一頓斥責：女孩如果不善良，就一無四處了。孩子都是父母的負債，男孩還可以出人頭地來償還父母，但出嫁的女孩卻只會從家裡挖走大半資產。聰明又如何呢？身為女孩唯一能做的，就是抱持著感恩謙卑活下去。

另外，因為費絲的父親是博物學家，也就是跟達爾文一樣，以科學的角度去詮釋演化和地球歷史的人。我尤其喜歡一群博物學家聚集起來，在神學和科學間討論、掙扎的片段──聖經告訴我們世界是從六千年前開始的，但要怎麼解釋存在上萬年的化石呢？世界的真實面貌到底應為何呢？

我也非常喜歡書中在描寫迷信與習俗的部分，例如：照相館會幫死人拍照，讓家人做為紀念；棺木必須「腳朝外」的抬出去，以免鬼魂會留在家中；頭髮是死人家屬能保留的，最親密的禮物，所以外人不能隨便剪取；有人死時鏡子應該遮起來，避免映出亡魂，而亡魂會把所有人拖進去。

父親的死讓劇情直轉而下，母親和舅舅想盡辦法想守住財產和榮華，費絲則終於從權威體制下解放，蛻變成一個敢愛敢恨，勇於追求的女人。她堅信父親遭到謀殺，想憑一己之力找出真相。她閱讀了父親的日記，發現了父親長年埋藏的秘密：一顆以謊言為食的怪樹，能結出「真相」的果實。投餵的謊言越大，越多人相信，謊言樹結出的果實就越接近真相。

費絲投餵謊言樹謊言，然後在島上裝神弄鬼，一面透過吃下果實接近真相。後半段的劇情大抵是圍繞著這個過程展開，但故事也從這裡開始變得詭異。我在閱讀過程中不斷冒出疑惑：十四歲女孩的謊言能引起全島恐慌，與謊言有關的當事人也不主動跳出來澄清？父親來到維恩島上是為了避難？兇手為什麼也會在維恩島上？父親死的時候到底發生了什麼事？遺失的手槍怎麼會被弟弟撿到？舅舅到底是好人還是壞人？

所謂的推理，也不過是透過吃下果實產生的幻覺找出線索，但這其中完全沒有求證，費絲說什麼就是什麼，而所有的事都如她所想的發展，所有的推理是建立在費絲的邏輯之上。

到了故事後半段，所有的事情都變得摸不著邊，我不知道什麼是重點，什麼又是作者想表達的，感覺上什麼都沾了一點，但又好像不是很重要，雖然在推理，但又感覺隔靴搔癢，結局來得倉促又莫名其妙，感覺上就好像是為了結局所以結局了。

我很喜歡這個故事，在作者近年來出版的童書中，《謊言島》的性調或許是我最喜歡的，後半部淪為平面化的劇情發展與收不回來的伏筆，都讓故事的完整性大打折扣，委實可惜。