祭咒學院的教室規劃採取大學制，木製長桌呈現弧狀，以講座為圓心擴散，排成數道同心圓。座位的選定則端看進教室早晚與喜好，不像一般中學要求固定坐位。
雖然分類上是技職學校，但綜合了高中與高職兩方特點。校方教導不亞於普通高中的學識深度，同時傳授成為降神祭司的專業技能，就算畢業後不想投入政府工作，考取一般大學也沒有問題。
今天沐陽起了個大早，坐在第一排坐位上。明亮朝陽灑落講臺，老師抱著稿紙來回踱步，穩重威嚴的嗓音響徹教室。
「上次我們的回家功課，作文題目是『自主』。老師批閱時看到不少有趣的想法，上課之前照樣請同學上臺報告，希望能給予各位多元觀點。」
沐陽高三的國文老師在校內頗富盛名，課程一大特色就是喜歡派作文，她要求學生暢談思想，並且課前報告。
「我叫到名字的學生請到臺前來，不用害羞，把你作文上寫的大聲告訴全班，有思想是件值得驕傲的事情。」
沐陽頻頻閱覽作文稿，以確定沒有被白祇亂搞。他和白祇恰巧這堂國文共課，每次上課他總萬分緊張，不只因為他必須上臺報告，也因為這老師出名的愛恨分明，得她歡心的學生百般賞識，忤逆她則會被釘得很慘。
好在這位老師對事不對人，否則學生早就另尋良師，這堂國文也會硬是閉課。
「白祇同學。」
「是。」
白祇接過麥克風，站上講臺。光線斜落，模糊勾勒出頎長身型，他英姿筆挺的立著，散發出不可侵犯的氣息。
宛若神祇一般清晰俊雅，卻充滿距離。
這樣的人好端端的為什麼會休學，沐陽仍不能理解。
白祇攤開稿紙，深吸一口氣，他凜然地開了頭，視線卻不在作文上。
「誠實是種難得可貴的美德，那麼我也直言不諱。自主這件事從來沒有降臨在我身上，我從來就不想讀祭咒學院，未來也不想成為降神祭司。我國的教育制度從根本就是腐化的，美其名尊重適性發展，但學生依然屈服於社會期許的淫威下。」
國文老師緩緩轉向白祇，滑落的眼鏡下神情呆滯。昏睡的同學驀然驚醒，數十雙眼睛專注的盯著講臺。
「就算再怎麼不願意，如今我還是站在這裡，那就勉為其難地繼續讀下去吧。畢竟學習服從社會也是人生的一大課題。」
白祇低頭，轉身，把連帽拉上，雙手插進外套口袋。沐陽思考中斷，腦袋刷白，情緒性話語蠻橫奪出腦海。
──你這白癡是哪裡腦抽筋！不要平常一副聰明樣站上講臺就耍笨！
下一秒，注視白祇的眼睛紛紛轉向他，興味盎然的在他們兩個之間游移。沐陽被老師盯得肩膀一僵，忽然意識到自己幹了什麼蠢事。
他居然把那句腹誹當全班面喊出來。
＊
「沐陽同學，你可以走了。」
「謝謝老師。」
沐陽恭敬一鞠躬，退出辦公室。夕陽餘暉斜落，將走廊染得通紅，空蕩蕩的樓層裡靜得只剩嘆息。他把捲起來的袖子放下，踱過長廊。
沐陽的演講最後是以悲劇作收。當輪到他報告時，臺下同學面帶戲謔，他惶得結結巴巴，說不出完整的話來。
衝動行事的下場當然是被拖下水。他跟白祇下課被叫到國文科辦公室，幫忙把國學資料分門別類，弄了整個下午才完成。
沐陽看到罪魁禍首倚在樓梯間，他連忙追了上去，白祇隨即旋步下梯。
這是在等他的意思嗎？
「喂，我說你啊，幹嘛在臺上發神經，報告又沒欠你。」
白祇緩緩拉下帽兜，白髮挑染夕陽，垂落的視線火光溶溶，和入複雜神采。
「你為什麼要唸祭咒學院？」
他提出與前話不相干的問句，聲音聽來很茫然。
青春期的特質難得出現在他身上，混亂、困惑又徬徨。此時的他像個多愁善感的青少年，對自身定位透露出無奈氣息。
沐陽與白祇齊肩，踩著落在樓梯上的光點，陷入沉思。
「沒有為什麼。」
良久，他才這樣回答：「我是被過繼的小孩，卻從來沒見過親生父母。收養我的是家族中的親戚，他們之後也有了小孩。雖然伯父伯母對我很好，但我不想增加他們的負擔，十二歲時報考國中部，以成績優秀的名目免學雜費至今。」
「出於自願？」
「嗯，出於自願。」沐陽直視白祇，褐色的眼眸非常認真。「你在課堂上說得話又是真的嗎？」
冰藍色眼眸第一次與他對視，不含輕視、戲謔、嘲諷，純粹只是在確認。
嗤，他抖動肩膀，突然大笑出來。沐陽嚇得不輕，懷疑自己撞邪。
這傢伙居然還有這種表情！
「還是這麼單純。」
笑聲間歇，白祇別開臉，似乎在掩飾為難。「是真的。」
「國三時我爸被裁員了。負面情緒使心中雜質發炎，惡化成空洞，最後墮落成鬼差。要不是有降神祭司替彌彌神引路，我跟我媽早就沒命了。」
他說話的時候眼神飄向遠方，神遊在沐陽到不了的地方。
「我本來要讀第一中學，我媽臨時把我的志願序改了，讓我唸降神，說是要為我爸復仇，一切都是為了我好。」
真可笑。沐陽讀出脣形，話語沒在嘴裡，連說不出口的苦澀情緒一併吞下。
他們走出教學大樓，越過校區，停在老舊的大樓前。這棟建築本來被當作舊圖書館使用，在圖資大樓蓋好後就空了下來。建築設計分成三樓，大廳中央的迴旋梯一左一右分岔兩路，越過二樓的社團活動辦公室，直達三樓自修教室。
第一次申請自修時，沐陽覺得這個設計很詭異。吵鬧的社辦上給人讀書，自修教室門旁還貼著「專心向上」、「認真進學」等標語。事後他才習慣這是校風，學術與技職兼容並蓄，端看學生怎麼取捨。
若要說舊圖書館有什麼讓他印象深刻，那大概是樓梯扶手非常低，傾身靠上勉強到腰，一不小心就會摔下去，聽說這也是另蓋圖資大樓的原因之一。
「白祇你之後要報考一般大學嗎？你成績這麼好，去考個頂尖大學也沒有問題吧。雖然我想過當降神祭司的話我們會在職場相遇，但你有方向了吧？」
「不唸一般大學也沒有關係。」
「喂你跟我說了一堆你多不情願，再跟我說沒有關係！你這個人一直都這麼難搞嗎！之前自閉得要死一直玩我，這麼坦承我不習慣啦！」
沐陽喋喋不休的埋怨，他們爬上迴旋梯，停在自修教室前。白祇倚著樓梯欄杆，從迴旋梯中央的空洞往下望，樓層高度與地面有一段距離，光是看著就令人生畏。
「……」
白祇輕聲說了什麼，沐陽聽不清楚。他去推算文字邏輯與發音，知道答案後哭笑不得。
『再次復學，我很害怕。』
沐陽點點手錶，掛上自修教室管理員的名牌，暗示白祇時間到了。開門時他想到最後一個問題，驀然回頭。
「欸，所以你為什麼休學啊？」
啪，一張符咒往他臉上招呼，沐陽只來得及看到符文啟動的光，疼痛就在臉上炸開。
痛痛痛痛痛痛痛！
「這是我剛畫好的，效果還不錯吧。」白祇指縫捻滿符咒，眼裡滿是荊棘。
他側身走進教室，語帶不善的留下一句話。
「管那麼多幹嘛。」
白祇的符紙沒有造成太大傷害，卻在沐陽臉上留下紅印子，到隔天早上才退掉。
那天晚上白祇違反自修教室規定，慢悠悠地吃起晚餐。沐陽臨摹符咒時一直盯著他看，胃空蕩蕩地絞痛，好幾次想執行管理員權限。
喀答。白祇從課本上撕下紙條，揉成紙團丟過來。
──今天謝謝你。
沐陽把紙團揉平，打消刁難他的念頭。
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